3월 초, 중, 고 입학을 앞두고 또 부쩍 자라는 아이를 보며 아이 방을 새로 꾸며주거나 책상을 바꿔줄 고민을 하는 부모님들이 많은 요즘입니다. 아이가 처음 학교에 입학하는 설레는 마음을 안고 아이에게 첫 책상을 사주며 어떤 책상이 아이에게 좋을지, 혹은 오래 쓸 수 있는 후회 없는 선택일지 고민을 많이 하실 것입니다. 이번 글에서는 학령기별 고려해야 할 책상 선택 기준을 정리하여 말씀드립니다.
초등학생 책상 선택 (성장과 학습 습관 형성)
책상을 처음 사게 되는 초등학생 시기에는 우선 초등학교 저학년 혹은 초등학교 6년을 쓰고 이후 바꿔줄 것인가, 아니면 초등 ~ 고등까지 모두 한 책상으로 쓸 것인가를 먼저 선택해야 합니다. 요즘에는 책상마다 디자인, 기능이 워낙 다양해 선택의 폭이 굉장히 넓어졌으며, 초등학교부터 고등학교까지 무리 없이 이어서 쓸 수 있도록 잘 만들어진 책상들이 많이 나와있기 때문에 이 부분부터 결정하고 초등학교 시기에 딱 맞는 맞춤형인지, 초 ~ 고까지 커버할 수 있는지 살펴보아야 할 것입니다.
우선, 초등학생 때는 개인차가 있지만 연간 평균 5~8cm 이상 성장하는 경우가 많고, 본격적인 공부를 시작하게 되므로 아이들의 성장과 공부 습관, 형성을 염두에 두고 선택하는 것이 좋습니다.
아이 신체 높이에 맞지 않은 책상은 자연스럽게 상체를 숙이게 만들어, 목과 허리에 부담이 됩니다. 이 결과 아이 자세와 크 성장에도 악영향을 주기 때문에 높이 조절 기능이 있는 책상을 선택하는 것도 좋습니다.
또한 높낮이, 등받이 위치를 조절하여 성장 단계에 맞게 의자를 함께 조절할 수 있도록 해야 합니다. 의자에 앉는 바른 자세는 등받이 없이 허리를 세우는 것이 아니라 엉덩이를 의자 깊숙이 넣고 의자 등받이에 허리 전체를 밀착시키는 것입니다. 허리를 공중에 띄운 채로 억지로 허리를 펴면 오히려 허리 근육이 부담이 가중되어 좋지 않습니다. 허리가 등받이에 닿지 않고 의자 끝에 걸터앉게 되면 골반을 뒤로 기울게 만들어 거북목이 되기 쉽고 등도 굽어질 수 있으니 유의해야 합니다. 이처럼 성장에 맞게 조절할 수 있는 의자 선택도 중요합니다.
또한 요즘 초등학생들은 저학년부터 태블릿을 많이 활용하여, 문제집, 노트, 태블릿을 함께 놓을 수 있을 정도의 상판 너비가 되는지도 생각해 보아야 합니다.
하지만 가장 중요한 것은 아이가 좋아하는 책상인가 입니다. 자기는 싫어하는데 억지로 산 책상에 오래 앉아있고 싶은 아이는 없을 테니까요.
중학생 책상 선택 (학습량 증가, 집중력 유지)
중학생이 되면 초등학교 때보다는 현저히 학습량이 늘어나고, 하루 중 책상에 앉아 있는 시간이 증가하는 시기입니다. 따라서 중학생 때에는 얼마나 오랜 시간 집중력을 유지할 수 있는 환경을 만들어 주느냐를 고려해야 합니다.
인터넷 강의, 과제 등을 위해 태블릿이나 노트북을 더 많이 활용하게 되는데, 교과서, 문제집, 노트, 태블릿 또는 노트북을 동시에 활용하는 멀티 학습 구조가 됩니다. 이를 위해서는 상판의 가로 폭뿐만 아니라 깊이 역시 충분해야 하며, 전자기기 충전 케이블이나 스탠드 전선을 함께 정리할 수 있는 구조가 필요합니다. 케이블이 어지럽게 노출되면 시각적인 피로도가 높아지고, 이는 집중력도 저하될 수 있습니다. 따라서 케이블 홀이나 하부 정리 공간이 있으면 좋습니다.
또한, 상판 각도 조절 기능도 실용적입니다. 국어, 사회처럼 읽기 비중이 높은 과목과 수학, 과학처럼 필기가 많은 과목을 번갈아 공부해야 하기 때문에, 상판 각도를 조절할 수 있으면 목과 어깨의 부담을 줄일 수 있습니다. 상판 각도를 조절하면 오랜 시간 공부할 때에도 피로가 누적되지 않게 해 줄 수 있습니다.
디자인 측면에서 보면 유아틱하지 않은 심플한 스타일을 선호하게 됩니다. 초등학교 입학하는 나이에는 아직 색깔이 알록달록하고 귀여운 장식이 있는 책상을 더 좋아할 수 있는데, 중학생이 되면 아무래도 선호도가 바뀌어 화이트, 내추럴 우드, 연그레이 계열의 책상을 가장 많이 찾습니다. 이러한 컬러는 선호도 측면에서도 그렇지만 시각적으로 안정감을 줄 수 있습니다.
고등학생 책상 선택 (장시간 학습, 내구성과 안정감)
고등학생 책상 선택은 단순히 크기만 보는 문제가 아닙니다. 매일 오린 시간 책상에 앉아 공부해야 하는 시기이기 때문에 내구성, 안정감, 상판 구조, 흔들림 여부, 소재 마감까지 종합적으로 고려해야 합니다. 하루 8시간 이상 책상에 앉아 있는 경우도 많기 때문에, 책상이 흔들리거나 상판이 휘는 느낌이 있으면 미세한 불안감이 누적되어 집중력 저하로 이어질 수 있습니다.
특히 문제집을 여러 권 펼쳐두고 노트북이나 태블릿까지 함께 사용해야 할 때에는 상판 폭 120cm 이상, 깊이 60cm 이상이 좋습니다. 깊이가 60cm를 넘으면 독서대를 사용하더라도 시야와 눈과의 거리가 확보되어 장시간 학습 시 눈의 피로를 줄이는 데 도움이 됩니다. 교재와 노트북, 태블릿 등을 함께 놓아도 답답하지 않은 구조가 되어야 효율적으로 공부할 수 있습니다.
또한 고등학생 시기에는 교과서, 문제집 등 교재 무게가 상당히 무겁기 때문에 상판 두께와 프레임 구조도 중요합니다. 얇은 상판이나 조립식 경량 구조는 시간이 지나면서 뒤틀릴 수 있어서, 두께감 있는 상판과 철제 프레임 또는 통판 구조처럼 하중 분산이 잘 되는 형태가 좋습니다. 고등학생 때 책상을 교체한다면, 고정형이 더 안정적일 수 있습니다.
또한, 심리적인 요소도 중요합니다. 고등학생은 입시 부담과 학업 스트레스가 크기 때문에 시각적으로 복잡한 디자인보다는 단정하고 절제된 형태가 안정감을 줍니다. 과도한 선반, 장식, 화려한 색상은 시선을 분산시킬 수 있습니다. 우리도 고 3 때 공부에만 집중할 수 있는 환경이 좋아 내 주변 환경을 가장 단순하게 만들어 놓았지 않았습니까. 독서실에 가서 공부를 한 것도 그렇고요. 그래서 집에서도 독서실형 책상을 두는 경우가 많습니다. 양옆이 막혀 있거나 상단 가림막이 있는 구조는 시야를 제한해 주어 몰입도를 높여 줍니다.
결국 고등학생 책상은 기능성보다 안정성과 집중 환경 조성에 초점을 맞추는 것이 좋습니다. 충분히 넓은 크기, 견고한 구조, 단정한 디자인이 장시간 학습에도 흔들림 없는 환경을 만들 수 있습니다.
책상은 단순히 학습하는 가구로 볼 수도 있지만 책상에 오래 앉아있기 때문에 아이의 자세와 성장과 학습 환경도 충분히 고려를 해야 합니다. 성장에 맞게 조절할 수 있는지, 학습한경은 잘 갖출 수 있는지, 집중력에는 도움이 되는지 등을 학령기별로 고려하여 모두 좋은 선택 하시기를 바랍니다.
참고 자료
교육부 학습환경 가이드라인, 대한인간공학회 자료, 한국산업안전보건공단(KOSHA) 작업환경 권장 기준, 환경심리학 연구 자료