레지오 에밀리아 교육법 (유아교육, 창의성, 놀이)

아이에게 뭔가를 가르치려 할수록 오히려 배움이 멀어진다는 걸, 부모가 되고 나서야 실감했습니다. 아이가 놀이를 할 때에도 부모가 무언가를 가르치려하는 순간 아이가 놀이를 멈추는 것 처럼 말입니다. 저는 아이방 환경을 바꾸면서 레지오 에밀리아 교육법을 접하게 됐는데, "공간이 교육한다"는 말이 처음엔 다소 생소한 말처럼 들렸습니다. 그런데 실제로 아이가 변해가는 걸 보고 나서, 이건 단순한 교육 이론이 아니라는 생각이 들었습니다.

아이는 원래 탐구자였다 — 유아교육의 새로운 시선

혹시 아이에게 정답을 너무 빨리 알려주고 있진 않으신가요? 저도 처음에는 그랬습니다. 아이가 "왜?"라고 물으면 최대한 자세히 많은 것을 설명해 주려고 했습니다.

레지오 에밀리아 교육법은 그 반대 지점에서 출발합니다. 이 교육법 철학의 핵심은 아동을 능동적 학습 주체로 바라보는 것, 즉 아이는 가르침을 받는 대상이 아니라 스스로 지식을 구성하는 존재라는 관점입니다. 여기서 '지식 구성'이란 단순히 정보를 외우는 게 아니라, 경험과 상호작용을 통하여 스스로 의미를 만들어가는 과정을 말합니다.

이 교육법에서는 교사의 역할도 기존에 우리가 생각했던 개념과 완전히 달라집니다. 교사는 지식을 전달하는 전문가가 아니라 공동 탐구자(co-researcher)의 역할을 합니다. 공동 탐구자란 아이와 함께 질문하고 함께 발견하는 동반자를 의미합니다. 부모 역시 마찬가지입니다. 레지오 에밀리아 접근법에서는 가정과 교육기관의 경계가 흐릿해질수록 좋다고 봅니다.

흥미로운 건 구체적인 실천 방식입니다. 프로젝트 기반 학습(Project Approach)이 그 중심인데요. 프로젝트 기반 학습이란 아이가 관심 갖는 주제를 며칠 혹은 몇 주 동안 깊이 파고드는 방식으로, 과학·언어·예술·사회성이 하나의 흐름 안에서 자연스럽게 통합됩니다. "비"라는 주제 하나가 기상 관찰, 빗소리 표현, 우산 설계로 이어질 수 있는 것이죠.

저는 이 대목에서 "아, 공부를 잘게 쪼개는 것보다 통으로 보게 하는 것도 도움이 될 수 있겠다"는 생각이 들었습니다. 아이의 호기심은 원래 과목별로 나눠져 있지 않으니까요.

창의성은 타고나는 게 아니라 환경이 만든다

창의성은 타고난 특별한 재능이 있어야 한다고 생각하시는 분들도 있는데, 레지오 에밀리아 교육법을 접하고 나서 저는 그 생각이 많이 바뀌었습니다.

이 교육법에서 가장 상징적인 개념이 바로 '아동의 100가지 언어(The Hundred Languages of Children)'입니다. 여기서 100가지 언어란 아이가 말뿐 아니라 그림, 조형, 몸짓, 음악 등 수십 가지 방식으로 자신의 생각을 표현할 수 있다는 의미입니다. 어른의 기준으로 "이 아이는 말이 늦다"고 판단하기보다, 이 아이가 어떤 다른 언어를 쓰고 있는지를 보라는 것이죠.

환경을 구성하는 것도 포인트입니다. 레지오 에밀리아에서는 환경을 '제3의 교사(The Third Teacher)'라고 부릅니다. 교사, 부모에 이어 공간 자체가 아이를 가르친다는 뜻입니다. 투명한 소재, 자연광, 다양한 재활용 재료를 활용해서 아이가 손으로 만지고 눈으로 탐색할 수 있는 공간이 아이의 창의력을 자극한다고 봅니다. 저는 아이방을 다시 꾸밀 때 이 교육법에 대해 알게 되었고, 많은 도움이 되어 아이의 탐색을 유도하고 창의적 사고를 자극하는 환경을 구성해줄 수 있었습니다. 관련 내용이 궁금하신 분은 글 하단 링크를 참고해 주세요.

또 한가지 중요한 개념이 있는데, 바로 기록화(Documentation)입니다. 기록화란 아이의 활동을 사진, 녹음, 메모 등으로 남겨 아이의 사고 과정을 추적하는 방식을 말합니다. 단순히 예쁜 사진을 남기는 게 아아이가 어니라 떤 흐름으로 관심이 이동하는지, 어디서 막혔는지, 어떤 방식으로 문제를 풀었는지를 기록하는 작업입니다.

저는 이 부분이 레지오 교육법에서 가장 실천하기 어렵고, 동시에 가장 가치 있는 부분이라고 생각합니다. 아이를 '관찰'한다는 건 아이 곁에 있어주는 것과는 다르다고 봅니다. 아이의 소질을 계발하려면 먼저 아이를 제대로 읽어야 하는데, 기록화는 그 중요한 도구가 될 수 있다고 생각합니다.

최근에는 태블릿이나 AI 기반 분석 도구를 활용해 학습 데이터를 시각화하는 시도도 늘고 있습니다. OECD 유아교육 보고서(2024~2026)에서도 디지털 기록화가 맞춤형 교육 방향 설정에 효과적임을 언급하고 있습니다(출처: OECD).

레지오 에밀리아 접근법에서 창의성 계발의 핵심을 정리하면 다음과 같습니다.

핵심 개념	의미	가정 내 활용
아동의 100가지 언어	다양한 자기 표현 바익 존중	그림, 몸짓, 조형 등 모든 시도를 칭찬
환경 구성(제3의 교사)	공간과 환경이 아이를 가르침	오픈 재료, 아이의 눈높이에 맞게 배치
기록화(Documentation)	사고의 과정을 남기는 작업	아이의 놀이과정, 질문을 메모하고 사진 촬영

 

놀이가 학습이 되는 순간 — 적용 사례

"놀이는 놀이고, 공부는 공부다"라고 생각하는 분들도 계십니다. 그런데 제 경험상 이 구분이 오히려 아이의 학습 의욕을 꺾는 경우가 많았습니다.

레지오 에밀리아에서 놀이는 학습 그 자체입니다. 아이가 블록을 쌓고, 그림을 그리고, 종이를 접는 그 모든 행위가 지식을 구성하는 과정입니다. 중요한 건 그 놀이를 의미 있는 탐구로 확장하는 교사와 부모의 역할입니다.

제가 직접 경험한 사례를 말씀드리면, 저희 아이는 아기 때부터 움직이는 물체에 관심이 많았습니다. 그게 종이비행기로 이어졌고, 어느 순간부터는 단순히 접는 것을 넘어 어떻게 하면 더 멀리, 더 빠르게 날릴 수 있는지를 스스로 실험하기 시작했습니다. 날개 각도, 무게 배분, 날개 형태를 이리저리 변형하기를 반복하면서 베르누이 원리와 같은 항공역학적 개념에 자연스럽게 다가갔습니다. 제가 설명해준 것이 아니라, 아이가 먼저 궁금해 하였습니다.

이것이 바로 레지오 교육법이 말하는 협력 학습(Collaborative Learning)의 핵심입니다. 협력 학습이란 또래 혹은 부모와 함께 질문하고 탐색하며 서로의 발견을 공유하는 과정을 뜻합니다. 이 과정에서 사회성과 의사소통 능력은 따로 가르치지 않아도 자연스럽게 형성됩니다.

가정에서 이 접근법을 실천하려면 한 가지만 먼저 바꿔보시를 권합니다. 아이가 "왜?"라고 물을 때, 바로 답하지 않고 "너는 어떻게 생각해?"라고 되묻는 것입니다. 제가 아이에게 이렇게 질문했을 때, 아이는 처음에는 당황해하다가 점점 스스로 답을 찾으려는 태도가 생겼습니다.

한국보육진흥원 역시 유아기 자기주도학습 역량이 이후 학습 전반에 장기적인 영향을 미친다는 점을 강조하고 있습니다(출처: 한국보육진흥원).

마무리 정리

레지오 에밀리아 교육법이 완벽한 해답이라고 보기는 어렵습니다. 가정마다 여건이 다르고, 아이마다 반응도 다르기 때문입니다. 하지만 "아이를 관찰하고, 기록하고, 공간으로 가르친다"는 이 세 가지 원칙만큼은 어떤 환경에서도 실천 가능한 방향입니다. 아이의 소질을 발견하고 싶다면, 먼저 아이를 충분히 관찰하는 것부터 시작해 보시기를 권합니다. 아이는 이미 탐구하고 있습니다. 부모가 그것을 알아봐주는 순간, 그것이 바로 교육이 될 것입니다.

출처 및 참고자료

Reggio Children 공식 홈페이지 (https://www.reggiochildren.it)
Loris Malaguzzi, "The Hundred Languages of Children"
Edwards, Gandini, Forman, "The Reggio Emilia Approach: Advanced Reflections"
OECD Early Childhood Education Reports (2024~2026)
한국보육진흥원 유아교육 자료

 

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